דונלד בלייר-סנפורד ידוע כאתלט שמגיע לתחרויות מטרה. באליפות אירופה השנה הוא הבין שטרם נשלמו ההכנות למשחקים האולימפיים, בהם הוא מכוון לעליה לחצי הגמר
ב-2012, רגע לפני המשחקים האולימפיים בלונדון, דונלד סנפורד (אז טרם היה הבלייר לפני הסנפורד) ממכבי ת"א הפך את אליפות אירופה בהלסינקי למקפצה שלו ללונדון. אחרי שסיים במקום הרביעי וקבע, בחצי הגמר, שיא ישראלי חדש (45.77 שנ'), הוועד האולימפי אישר את השתתפותו בלונדון – משחקים מהם חזר עם תחושה מעורבת ורגשות סוערים. מחד גיסא הוא קבע שיא ישראלי חדש (45.71), אבל העובדה שהיה רחוק מאית אחת מעלייה לחצי הגמר הכבידה עליו. מאידך גיסא, נושא היעלמות הנעליים לעולם לא יפסיק להטריד אותו – עד כמה הוא באמת השפיע על התוצאה, והאם היה קובע תוצאה טובה יותר ומעפיל לחצי הגמר אלמלא כל זה קרה? הכפרה יכולה להתרחש בריו.
מאז בלייר-סנפורד, חניכו של יגאל בלון, הראה שהוא לבטח אחד הרצים הטובים באירופה. אליפויות העולם טרם העירו לו פנים (ב-2013 הוא היה פצוע ולא השתתף, וב-2015 הוא היה בבייג'ין, אולם נפצע במהלך אחד האימונים וגם אז פרש מהתחרות), אבל באליפות אירופה ציריך 2014 הוא זכה בארד עם שיא לאומי חדש (45.27). האליפות האחרונה באמסטרדם הבהירה לו שיש לו עוד מה לעשות כדי להגיע במוכנות גבוהה לריו.
בלייר-סנפורד מודע לכך שעל מנת להבטיח את מקומו בחצי הגמר יהיה עליו לשפר את שיאו האישי (45.04). בפועל, ההיסטוריה הלא כל כך רחוקה של ריצות ה-400 עלולה להטעות. התוצאה של נרי ברנס מקוסטה ריקה שהיה האיטי מבין 6 המפסידים המהירים שעלו לחצי הגמר באליפות העולם שהתקיימה בשנה שעברה בבייג'ין הייתה 45.08 שנ'. להבדיל, התוצאה האיטית מבין המפסידים המהירים בתחרויות הבינלאומיות הגדולות הקודמות הייתה איטית בהרבה.
אליפות העולם מוסקבה 2013 – 46.18 שנ'
משחקי לונדון 2012 – 45.65 שנ'
אליפות העולם דאייגו 2011 – 46.10 שנ'
אליפות העולם ברלין 2009 – 45.64 שנ'
משחקי בייג'ין 2008 – 45.43 שנ'
אליפות העולם אוסקה 2007 – 45.44 שנ'
אליפות העולם הלסינקי 2005 – 45.88 שנ'
משחקי אתונה 2004 – 45.88 שנ'.
אלוף ישראל התחיל את העונה באימון תחת מאמן נבחרת בריטניה. בשלב מוקדם יחסי של העונה הוא נפצע ונזקק לתקופת החלמה. בתחרות הראשונה שלו העונה, בצ'כיה, הוא קבע 45.95 שנ'. באליפות ישראל שהייתה למעשה התחרות השנייה שלו, הוא כבר שרף את המסלול ב-45.26 שנ'. אחרי האליפות ובאימוני לקראת אליפות אירופה הוא סבל מכאבים בקרסול שנבעו מפציעה שחווה באחד האימונים בהם עיקם את הקרסול. הפציעה נתנה אותותיה באליפות אירופה, בה עלה אוטומטית לחצי הגמר, בו קבע 45.90 שלא הספיקו לעלייה לגמר. בלייר-סנפורד הבין מיד שנותרה לו עבודה קשה עד לתחרות בריו, בה יצטרך לרוץ כמו שעדיין לא רץ בחייו.
אם הכל יסתדר כפי שהוא מתכנן, הוא עצמו מעיד שרבים יופתעו מהתוצאה אותה יקבע. אבל בספורט כמו בספורט, חובת ההוכחה נתונה ברגע האמת. המטרה תהיה עליה לחצי הגמר. אם זה יקרה, שיאן ישראל יעשה מה שהוא עושה תמיד, צעד אחר צעד...
זמני התחרות של דונלד בלייר-סנפורד בריו
מוקדמות / סיבוב 1 – שבת, 13.8, שעה 03:05 (שעון ישראל)
חצי גמר – יום ראשון, 14.8, שעה 02:30 (שעון ישראל)
גמר – יום שני, 15.8, שעה 04:00 (שעון ישראל)
לכרטיס התוצאות של דונלד בלייר-סנפורד